Епидемията в Южна Корея започна на 20 януари - коронавирусът бе диагностициран при 35-годишна туристка от Китай. Три дни по-късно е обявен първият болен кореец - мъж, който долита от епицентъра на огнището  на COVID-19, Ухан (Китай). Към 8 -ми април за 2,5 месеца в „Страната на утринната свежест“ (както официално се нарича страната на корейски) са заразени 10 423 души, 204 загинаха. В сравнение с Италия (144 000 заразени, 18 279 починали от средата на февруари) и особено със САЩ (където първият случай на коронавирус е открит почти едновременно с Корея - на 21 януари: 452 хиляди пациенти, 16 129 починали), Корея е просто едно уникално място, практически почти незасегнато чувствително от опасната инфекция. Южна Корея е до Китай и на теория има вероятност да пострада значително повече: обаче досега успешно успява да овладее инфекцията.

От началото на епидемията в Китай, корейците реагираха сериозно на проблема. Веднага изпращат лекари-специалисти в Ухан, за да изследват неизвестната болест, които установяват,, че често ( в повече от 30% от всички случаи) заразените изобщо нямат никакви симптоми, но са в състояние да заразят околните. Още на 27 януари (!) правителствените специализирани органи се срещнат с ръководители на корейски медицински компании и ги приканват за бързо разработване на тестове за регистриране на COVID-19. Обикновено подобен процес заема около година, но Южна Корея задължава лабораториите да действат оперативно. На 7 февруари експрес- тестовете са готови, а още на следващата сутрин започва проверката на „заподозрените“. В отделни дни са тестирани по около 20 000 (!) души - а страната не е малка-  51,5 милиона население.

В най-кратки срокове по цялата територия на страната биват разкрити 633 центъра, където е възможно /при пълен и строго спазван от всички , без всякакви “опашки”/ да се  вземе секрет за изследване за коронавирус с тампон от гърлото, десетки „мобилни станции“ със същата функция са поставени на многолюдни места. Водачите на автомобили преминават анализа, без да слизат от колите. Резултатът става известен след 4 часа.  Към 24 март 348 582 души са тествани в Корея (40 пъти повече, отколкото в Съединените щати), и това дава възможност точно да се определи с кого са се свързвали, като се разкрива цялата верига от заразени хора стъпка по стъпка. Например при една жена, която прихваща коронавируса, са напълно проследени всички контакти (приятели, съпруг, родители) в продължение на два дни и дори е фиксиран, локализиран и задържан продавач на сладолед - причинител на заразата. В резултат на една толкова оперативна и спешна дейност преобладаващата част от заразените с COVID-19 са изолирани навреме, за да се предпазят всички останали от заразяване.

Полицията е получила правото без заповед на съдия да следи за разпространителите на COVID-19, включително и чрез  «подслушване». Макар да няма масов режим на изолация, както в някои страни в Европа, , автомобили с високоговорители непрекъснато се движат по улиците, напомняйки на гражданите да поддържат разстояние помежду си. На всички, които независимо от симптомите са решили да останат доброволно в къщи през март, властите изплащат малка /за Корея/ компенсация - около 360 € на месец. 

                    «Вирус на сто метра!»

Регистрираните носители на вируса се задължават да инсталират специално приложение на мобилния си телефон. „Маякът“ изпраща сигнал до полицията, ако заразен с  COVID-19 напусне дома си. Той пък веднага изпраща червен знак "ТРЕВОГА!" на контактите от „телефонния указател“ на смартфона на нарушителя: „Не се приближавайте към него!“ . Приложението Corona 100m уведомява ВСИЧКИ минувачи в случай, че заразно болен се появи на стотина метра разстояние. Глобата за излизане  на улицата е 1900 € и хората, склонни да рискуват, не са особено много . Приложението „подава“ също и онлайн  информация за придвижването на нарушителя - в кой влак и вагон на метрото се намира, също и направлението- накъде се придвижва, в кой магазин е използвал кредитна карта.

Както в подобния случай с Япония, въпросът опира основно и до съзнанието на гражданите, както и доверието им спрямо властите. На 18 февруари в град Тегу с коронавирус са заразени участниците в срещата на религиозната секта „Исус Синчонджи“ (1,261 души се разболяват). Кметската служба моментално налага безкомпромисна  карантина: военните също са подложени на карантина, като са изолирани в базите. Никой не тръгва на разходка или по барбекюта: всички си стоят дисциплинирано у дома. Молитвените служби в храмовете са забранени - ако вярващите се нуждаят от тях, нека се обърнат към Господ посредством видеовръзка. Следват намалени авиополети из страната, контролирани  транспортни връзки, отменени концерти, спортни състезания и други масови събития.

Корея постигна успех и заради общественото доверие във властите. Струва си да се припомни, че през август 1998 г. (в разгара на „азиатската“ финансова криза, когато щатският долар нарастваше в пъти за броени часове), президент Ким Дечжун помоли корейците да жертват семейните ценности в подкрепа на умиращата икономика. И хората предадоха златото си за закупуване на облигации ! Правителството сега действа с кадифени ръкавици в разгара на епидемията, избягвайки драконовските мерки. Кафенета и ресторанти са отворени в повечето корейски градове, транспортът работи, хората отиват на работа - карантината се въвежда точно, когато е необходимо, без излишна паника и прибързаност. А когато заплахата намалее, карантината се прекратява. Естествено, както навсякъде в законосъобразно отношение  се случват и „несъответствия“ - някои заразени с вируса граждани плюят на ограниченията и отиват на разходка. Тогава се налага дисциплината да се затегне, ето защо правителството на Република Корея обяви, че се обсъждат предложения за увеличаване на глобата за нарушаване на карантината до 10 милиона вона (паричната единица на страната), тоест 7 000 € ! Освен това, ако носител на заразата е заразил поне един човек, той ще прекара една година в затвора ! 

                     Здравеопазването в Южна Корея се счита за едно от най-добрите. Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), която включва 36 държави, поставя корейското здравеопазване на първо място по качество на услугите, а агенцията “Bloomberg”- на четвърто място по ефективност. Смъртността от инсулт в Корея е 2 пъти по-малка, отколкото например във Франция, и 1,5 пъти по-малка от тази в САЩ. По броя на местата в болниците Република Корея е на второ място след съседна Япония, която досега също е доста добре по отношение сдържането на масово заразяване с вируса. Най-добрите висококвалифицирани лекари от Южна Корея бяха хвърлени в битката да премахнат епидемията от инфекцията (между другото, им беше изплатена заплата по време на пандемията), а механичните вентилационни устройстваза обдишване са в изобилие в страната. Хаос, както в Италия или Испания, където 2 седмици след началото на епидемията пациенти с високотемпературни показания на "снопове" лежат в коридорите на болниците, в Корея бе избегнат. Тук се подготвиха спешно предварително за сериозен проблем и изненадата не паникьоса корейците.

Ситуацията с епидемията динамично се променя всекидневно и, разбира се, е трудно да се предвиди всичко. Но засега Южна Корея остава единственият /относителен/ остров на стабилност в света: карантината се въвежда избирателно съобразно конкретната ситуация, а не универсално, а разпространението на COVID-19 се ограничава от ефективни методи - универсално масово тестване, прецизен мониторинг на веригата от инфекции, финансиране на дейностите и висококачествени лекарства. Уви, нарастването на броя на заразените е трудно/дори бих казал- невъзможно за овладяване тотално, но е в приемливи граници- средно увеличение от 0,5% от заразените на ден. 

Западна Европа и САЩ доказаха за съжаление неуспеха си в битката срещу коронавирус. Най вече поради своето високомерие, самонадеяност  и неадекватност . Но опитът на Корея е очевиден и определено следва да се изследва по-внимателно и аналитично.

ПП. Оказва се, че въобще Кореите са един особен феномен в тази битка. Като се има впредвид, че в Северна Корея няма нито един заразен. Няма и да има. За починали пък да не говорим.  Благодарение на Вожда Ким и Комунистическата Партия на КНДР, нещастният коронавирус не смее дори да си покаже носа на севернокорейска земя, тъй като го чака тотално разобличаване, заклеймяване, ужасна съдба и поголовно унищожение. И ако има поне малко разсъдък и чувство за самосъхранение, ще постъпи разумно : Или ако трябва да използваме за илюстрация сентенцията на Цезар :  Veni, vidi, vici       в малко по-осмислен вариант :     Veni, vidi I sinistram   /дойдох, погледнах  и си тръгнах … обратно /.

   Към днешна дата по данни на   Johns Hopkins university       в Южна Корея       заразените са 10450, починалите 211, излекуваните 7243.